Quel est le juste prix de l’eau ?

L’eau est une ressource naturelle gratuite. Les process pour la rendre potable et l’amener jusqu’au robinet ont un coût. Ce coût est-il trop élevé ou trop bas ? Quel sera t-il demain pour le consommateur ?

Les français ne connaissent pas le prix de l’eau. Selon le centre d’information sur l’eau (CIEAU), seulement 37% des personnes interrogées sont capable d’évaluer le prix réel de l’eau, entre 3 et 4 € / m3.

Les dépenses quotidiennes et par foyer sont d’environ 1,20 €/ jour.
8 français sur 10 sont conscients de l’enjeu de la préservation de la ressource et acceptent que le coût augmente au cours des prochaines années.

Le prix au mètre cube, cet inconnu

Les avis divergent sur le prix moyen du mètre cube. D’après une étude FP2E (la Fédération réunissant les entreprises privées) et Nus Consulting portant sur le prix de l’eau dans les 5 plus grandes villes de 10 pays européens, il est, en 2017, de quasiment 3,57€/m3 toutes taxes et redevances comprises, soit 0,36 centime d’euro par litre. Ainsi, un foyer français dépenserait en moyenne 1 euro par jour pour l’ensemble de ses usages en eau.

Mais la FNCCR (la Fédération regroupant régies publiques et collectivités locales) estime que l’enquête de la FP2E n’est pas pertinente, puisque ces grands territoires urbains ne sont pas représentatifs de la situation française. D’ailleurs, d’après l’observatoire national, le prix de l’eau en France était en moyenne de 3,98€/m3 en 2015, soit une facture de 477€ par an pour 120 m3.

Régis Taisne, chef du département cycle de l’eau de la FNCCR, précise : « Cela représente plutôt 1,30€ par jour, mais on peut sérieusement débattre de cette consommation de référence 120m3 par an et par ménage : en réalité, on est sans doute plutôt vers 100 à 110 m3 par an et par ménage, ce qui donnerait 1,10 à 1,20€ par jour ».

L’eau en bouteille, tellement plus chère

Et d’ajouter : « Quoi qu’il en soit, il faut rappeler qu’un ménage qui ne boirait que de l’eau en bouteille, soit 2 litres par jour et par personne, avec 2,26 personnes par ménage, soit 1650 litres/an, dépense entre 200 et 800 euros par an » juste pour boire, selon l’eau choisie.

En effet, l’eau de source « entrée de gamme » s’achète à environ 0,12€ le litre et l’eau minérale de marque à environ 0,50€ le litre. Et « on ne parle pas ici de la petite bouteille d’eau achetée dans le train ou sur l’autoroute qui peut être vendue jusqu’à 4 ou 5 euros le litre… » rappelle-t-il.

Le distributeur privé Veolia confirme. Selon lui, le prix moyen du litre d’eau en France est de 0,30 centime d’euro, soit 3 euros le m³. L’eau du robinet coûte ainsi 200 à 300 fois moins cher que l’eau en bouteille, puisqu’un pack de six bouteilles de 1,5 litre est généralement vendu entre 3 et 3,50 euros en grande surface.

Et ces exemples ne prennent en compte que l’eau à boire ! Car, faut-il le rappeler, l’eau courante, c’est aussi se brosser les dents, faire une machine, se laver, cuisiner, se faire couler un café, tirer la chasse d’eau, faire la vaisselle, arroser ses plantes, passer la serpillière, nettoyer sa voiture…

Une facture à régler en une ou deux fois

À l’Unaf (Union nationale des associations familiales), Dominique Allaume-Bobe, en charge du développement durable, explique se baser sur la dépense de 1,17€ par jour pour une famille, soit environ 100 m3. « Ce n’est pas exorbitant, mais le fait qu’on paie la facture en une ou deux fois seulement donne l’impression d’un prix élevé. C’est tout de suite 300, 400 euros… C’est ce qui fait tiquer les gens » argumente-t-elle.

Chaque année, ces factures d’eau totalisent 12 milliards d’euros. « Il faut qu’avec cette somme, on réussisse à maintenir le niveau de la qualité des services et qu’on procède aux investissements nécessaires » conclut Tristan Mathieu, délégué général de la FP2E.